Aussi appelé "akita ken", l'Akita Inu est une race de chien particulièrement populaire depuis les années 2010 en France. Venu du Japon, l'Akita Inu se distingue par son allure majestueuse et son agilité physique et mentale remarquable. Gros nounours d'après les enfants, compagnon fidèle et loyal pour les plus grands, c'est un chien agréable à vivre mais au fort caractère !
Relativement peu actif, c'est plutôt un gros dormeur. L'akita a besoin de balades quotidiennes pour se dépenser, mais il ne vous suivra certainement pas sur un marathon. Connu pour son entêtement, il peut parfois n'en faire qu'à sa tête s'il n'a pas acquis des bases solides d'éducation.
En général, les mâles ont tendance à être plus lourds que les femelles. Le poids moyen d'un mâle Akita Inu se situe généralement entre 29 et 34 kilogrammes, tandis que les femelles ont un poids moyen compris entre 24 et 29 kilogrammes. Cependant, il est important de noter que ces chiffres sont des estimations générales et que le poids réel peut varier en fonction de la génétique, du niveau d'activité, de la nutrition et d'autres facteurs de santé.
L'Akita Inu est une race de taille moyenne à grande. En général, les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. La taille moyenne d'un mâle Akita Inu se situe généralement entre 63 et 69 centimètres (niveau des épaules), tandis que les femelles mesurent en moyenne entre 55 et 63 centimètres.
L'espérance de vie d'un Akita Inu varie généralement entre 10 et 15 ans. Cependant, cette fourchette peut être influencée par divers facteurs tels que son mode de vie, son régime alimentaire, l'exercice physique, les maladies développées au cours de sa vie et ses prédispositions génétiques.
L'Akita Inu possède un pelage double, très efficace contre le froid. Il se compose d'un sous-poil dense et doux, ainsi que d'un poil de couverture plus rigide et droit. Le sous-poil agit comme une isolation thermique, gardant le chien au chaud par temps froid, tandis que le poil de couverture agit comme une barrière protectrice contre les éléments extérieurs. On observe généralement 2 mues par an chez l'Akita Inu, au printemps et à l'automne.
Les couleurs les plus courantes pour le pelage de l'Akita Inu sont :
Le degré d'affection qu'une race est susceptible d'avoir avec les membres de la famille ou d'autres personnes qu'elle connaît bien. Certaines races peuvent être distantes avec tout le monde sauf leur propriétaire, tandis que d'autres traitent toutes les personnes qu'elles connaissent comme leur meilleur ami.
Le niveau de tolérance et de patience d'une race vis-à-vis du comportement des enfants, et son caractère familial en général. Les chiens doivent toujours être surveillés en présence de jeunes enfants ou d'enfants de tout âge peu familiarisés avec les chiens.
Le degré d'amabilité d'une race à l'égard des autres chiens. Les chiens doivent toujours être surveillés lors des interactions et des présentations avec d'autres chiens, mais certaines races sont naturellement plus susceptibles de s'entendre avec d'autres chiens, que ce soit à la maison ou en public.
La quantité de fourrure et de poils que vous pouvez vous attendre à laisser derrière vous. Les races qui perdent beaucoup de poils doivent être brossées plus fréquemment, sont plus susceptibles de déclencher certains types d'allergies et nécessitent plus souvent de passer l'aspirateur et de passer la charpie.
La fréquence à laquelle une race nécessite un bain, un brossage, une coupe ou d'autres types d'entretien du pelage. Tenez compte du temps, de la patience et du budget dont vous disposez pour ce type de soins lorsque vous évaluez l'effort de toilettage nécessaire. Toutes les races ont besoin d'une coupe régulière des ongles.
Si vous êtes un maniaque de la propreté, les chiens qui peuvent laisser des cordons de bave sur votre bras ou de grosses taches humides sur vos vêtements ne sont peut-être pas le bon choix pour vous.
L'accueil qu'une race est susceptible de réserver aux étrangers. Certaines races seront réservées ou prudentes en présence d'étrangers, quel que soit le lieu, tandis que d'autres seront heureuses de rencontrer un nouvel humain dès qu'il y en a un dans les parages !
Le degré d'enthousiasme pour le jeu d'une race, même après l'âge du chiot. Certaines races continueront à vouloir jouer à la corde ou à aller chercher des objets jusqu'à l'âge adulte, tandis que d'autres seront heureuses de se détendre sur le canapé avec vous la plupart du temps.
La tendance d'une race à vous avertir de la présence d'étrangers. Les races protectrices sont plus susceptibles de réagir à toute menace potentielle, qu'il s'agisse du facteur ou d'un écureuil derrière la fenêtre.
La facilité avec laquelle une race s'adapte au changement. Il peut s'agir de changements dans les conditions de vie, le bruit, le temps, l'emploi du temps quotidien et d'autres variations de la vie de tous les jours.
La facilité avec laquelle vous pourrez éduquer votre chien et sa volonté d'apprendre de nouvelles choses. Certaines races veulent simplement rendre leur maître fier, tandis que d'autres préfèrent faire ce qu'elles veulent, quand elles le veulent et où elles le veulent !
La quantité d'exercice et de stimulation mentale dont une race a besoin. Les races à haute énergie sont prêtes à partir et impatientes de vivre leur prochaine aventure. Elles passent leur temps à courir, sauter et jouer tout au long de la journée. Les races à faible énergie sont comme des patates de canapé - elles sont heureuses de rester allongées et de roupiller.
La fréquence d'aboiement de cette race, qu'il s'agisse d'aboiements ou de hurlements. Si certaines races aboient à chaque passage ou oiseau à la fenêtre, d'autres n'aboient que dans des situations particulières. Certaines races dépourvues d'aboiement peuvent néanmoins être vocales et utiliser d'autres sons pour s'exprimer.
Le degré de stimulation mentale dont une race a besoin pour rester heureuse et en bonne santé. Sans l'exercice cérébral dont ils ont besoin, ils créeront leurs propres projets pour s'occuper l'esprit - et ce ne sera probablement pas le genre de projets que vous aimeriez.
Chien de canapé ? Flemmard ? Pas tout à fait. L'Akita Inu apprécie les longues balades, si elles ne sont pas trop sportives, mais 1h de dépense quotidienne lui suffira dans la majeure partie des cas. Pour courir un marathon avec votre chien, il faudra sûrement s'armer de patience. Commencez progressivement en allongeant petit à petit la durée des balades, puis essayez de courir avec lui. Si votre Akita réagit positivement à vos sollicitations, n'hésitez pas à travailler son endurance et à varier les exercices pour progresser !
Facilement épuisé physiquement, l'Akita peut alors manquer de stimulation mentale. Faire du mantrailing (pistage) est une bonne alternative aux sports d'endurance. Cette activité permet au chien de développer ces compétences naturelles et de renforcer les liens avec son maître.
Côté sports de compétition (agility, obéissance...), l'Akita Inu n'est pas forcément le meilleur candidat dans la mesure où une obéissance et une exécution rapide et constante est nécessaire. En raison de leur entêtement naturel, les Akitas peuvent avoir tendance à s'arrêter, faire demi-tour ou prendre les odeurs quand bon leur semble. Cette nature indépendante peut rendre l'entraînement plus exigeant, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas être formés du tout. Avec une approche patiente et cohérente, ils peuvent apprendre diverses commandes et comportements.
Attention ! Malgré les apparences, l'Akita Inu ne tracte pas : il est donc vivement conseillé d'exclure la pratique de tous les sports de traction (canicross, cani-VTT, cani-skate, cani-roller...) !
Soumis ? Jamais ! L'Akita est bien connu pour son fort caractère : il peut être très têtu et se montrer dominant avec ses congénères. Sociabiliser son chien est primordial pour corriger les mauvais comportements dès le plus jeune âge. La cohabitation avec d'autres chiens demandera une bonne compréhension du langage canin et une présence constante du maître les premiers temps, afin d'instaurer confiance et respect mutuel.
En raison de son tempérament, l'Akita Inu est plus enclin à rencontrer les problèmes d'éducations suivants :
Heureusement, les Akita Inu sont des chiens très intelligents, et comprendront rapidement ce que vous attendez d'eux... mais de là à vous obéir dans la seconde, c'est une autre histoire ! C’est pourquoi il est conseillé de commencer les exercices d'éducation très tôt en privilégiant de courtes sessions de 10 à 15mn régulièrement, plutôt que de longues séances de travail qui risqueraient de l'ennuyer. Avec un peu de patience (et de persévérance), vous obtiendrez un comportement équilibré et adapté à une belle vie de famille.
Les Akita inu sont réputés pour leur sensibilité alimentaire et particulièrement prédisposés aux allergies. Vite lassés du contenu de leur gamelle, il peut être difficile de trouver des croquettes qui les satisferont durablement, c’est pourquoi une attention particulière doit être apportée à leur alimentation. Beaucoup d'éleveurs d'Akita Inu choisissent de les nourrir au BARF (alimentation naturelle à base de viande crue) pour les bienfaits qu'elle apporte mais aussi la flexibilité qu'elle permet dans la composition des repas.
Quel que soit le régime alimentaire choisi, il est important de veiller à respecter les besoins biologiques du chien. Dans le choix des croquettes par exemple, on surveillera la composition pour privilégier une haute teneur en viande (70% minimum) et exclure les croquettes principalement constituées de céréales ou surchargées en glucides. De la même manière, si votre Akita est nourri au BARF, on veillera à équilibrer les repas. En moyenne chaque ration devrait contenir les proportions suivantes :
Attention toutefois ! Imposants par leur taille et leur poids, les Akita inu ne sont pourtant pas toujours de gros mangeurs et de nombreux facteurs jouent dans leur niveau d'appétit tout au long de leur vie (stérilisation, périodes de chaleur, activité physique, bien-être...).
Il est fortement déconseillé de laver son chien trop souvent, même avec un shampoing doux. En effet, cela risque d'assécher et de fragiliser la peau de votre Akita. Des bains trop fréquents entraînent l'affaiblissement de ses défenses naturelles (la couche de sébum qui recouvre sa peau et qui le protège des agressions extérieures). Les vétérinaires préconisent d'espacer les lavages d'au moins 2-3 mois.
La plupart des propriétaires d'Akita inu se limitent à 2 ou 3 fois par an, le plus souvent en période de mue. Lorsque le chien est sale, il suffira le plus souvent de le rincer à l'eau claire.
À moins qu'il se soit roulé dans la boue ou malencontreusement uriné dessus, il est rare qu'un Akita Inu sente mauvais. Si c'est le cas, c'est souvent l'odeur de son poil mort que l'on sent, d'où l'importance d'un brossage régulier toute l'année. En complément du brossage, pour parfaire le poil de votre chien, il existe des soins qui aident à décrasser le poil de l'intérieur tout en assainissant la peau : la levure de bière qui aide à la repousse, l'huile de saumon qui rend le poil doux et brillant, et enfin le dermoscent qui nettoie le poil et aide à construire ou renforcer la couche protectrice de sébum sur la peau.
L'Akita Inu est robuste mais pas intouchable ! Les maladies qui peuvent l'affecter sont le plus souvent des maladies auto-immunes. Parmi ces troubles, on retrouve l'adénite sébacée, le syndrome uvéodermatalogique, le pemphigus, le lupus discoïde, ainsi que des allergies alimentaires et environnementales. Rassurez-vous, la plupart sont peu courantes mais peuvent survenir chez l'Akita Inu. Voici la liste des plus communes :
Pour préserver la santé de l'Akita Inu, il est recommandé de mener plusieurs examens de dépistage, notamment des hanches et des yeux pour évaluer la santé orthopédique et ophtalmologique. De plus, des examens de dépistage de la rotule, de la thyroïde et de l'amélogenèse imparfaite ou de l'hypoplasie de l'émail sont vivement préconisés.
Hachiko est un chien Akita du Japon devenu célèbre pour sa loyauté inébranlable envers son maître, le professeur Ueno. Chaque jour, il attendait à la gare de Shibuya pendant près de 10 ans, même après la mort de son maître en 1925. Sa fidélité lui a valu une statue commémorative emblématique à la gare de Shibuya.
Le prix d'un Akita Inu peut varier considérablement en fonction de différents facteurs tels que son âge, la réputation de l'éleveur ou encore la région géographique. En moyenne, un Akita Inu peut coûter entre 1000 et 1500 euros. Dans certains cas exceptionnels ou s’il s’agit de lignées inscrites au LOF, le prix peut atteindre les 3000 euros.
L'histoire fascinante de l'Akita Inu remonte à l'ancien Japon, où il était élevé à l'origine pour la chasse aux grands gibier, tels que les sangliers, les ours et les cerfs. La race tire son nom de la préfecture d'Akita, située dans la région nord du Japon, où elle a été développée. Les ancêtres de l'Akita Inu étaient des chiens puissants et robustes, dotés d'une constitution physique exceptionnelle et d'un instinct de chasse bien aiguisé. À l'époque, ils étaient aussi utilisés pour protéger les maisons, faisant preuve d'une loyauté indéfectible envers leurs maîtres.
Au cours des siècles, l'Akita Inu a traversé différentes phases d'évolution et d'influence génétique. Au 17e siècle, des races de chiens de combat japonais ont été croisées avec les Akitas originaux, ce qui a donné naissance à des chiens plus agressifs et combatifs. Cependant, au 19e siècle, les combats de chiens ont été interdits, et les Akitas ont été recroisés avec des races plus paisibles pour rétablir leur tempérament équilibré.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a été menacée d'extinction, car les chiens ont été réquisitionnés pour être utilisés à des fins militaires ou pour la production de fourrure. Après la guerre, seuls quelques Akitas ont survécu, et les efforts pour préserver la race ont été intensifiés. Des mesures de conservation ont alors été mises en place pour maintenir la pureté de la race et préserver ses caractéristiques distinctives. En 1927 a été fondé l'Akitainu Hozonkai (Club de préservation de l'Akita Inu), le premier registre et la plus influente organisation d'Akita-inu au monde.
Dans les années qui ont suivi, l'Akita Inu a gagné en popularité à l'échelle mondiale et en 1931, la race été désignée comme appartenant au patrimoine naturel japonais.