Akita Inu

Poids de l'Akita Inu

En général, les mâles ont tendance à être plus lourds que les femelles. Le poids moyen d'un mâle Akita Inu se situe généralement entre 29 et 34 kilogrammes, tandis que les femelles ont un poids moyen compris entre 24 et 29 kilogrammes. Cependant, il est important de noter que ces chiffres sont des estimations générales et que le poids réel peut varier en fonction de la génétique, du niveau d'activité, de la nutrition et d'autres facteurs de santé.

Taille

L'Akita Inu est une race de taille moyenne à grande. En général, les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. La taille moyenne d'un mâle Akita Inu se situe généralement entre 63 et 69 centimètres (niveau des épaules), tandis que les femelles mesurent en moyenne entre 55 et 63 centimètres.

Espérance de vie

L'espérance de vie d'un Akita Inu varie généralement entre 10 et 15 ans. Cependant, cette fourchette peut être influencée par divers facteurs tels que son mode de vie, son régime alimentaire, l'exercice physique, les maladies développées au cours de sa vie et ses prédispositions génétiques.

Apparence

L'Akita Inu possède un pelage double, très efficace contre le froid. Il se compose d'un sous-poil dense et doux, ainsi que d'un poil de couverture plus rigide et droit. Le sous-poil agit comme une isolation thermique, gardant le chien au chaud par temps froid, tandis que le poil de couverture agit comme une barrière protectrice contre les éléments extérieurs. On observe généralement 2 mues par an chez l'Akita Inu, au printemps et à l'automne.

Les couleurs les plus courantes pour le pelage de l'Akita Inu sont :

• le rouge-fauve
• le sésame
• le bringé
• le blanc

Sports canins

Chien de canapé ? Flemmard ? Pas tout à fait. L'Akita Inu apprécie les longues balades, si elles ne sont pas trop sportives, mais 1h de dépense quotidienne lui suffira dans la majeure partie des cas. Pour courir un marathon avec votre chien, il faudra sûrement s'armer de patience. Commencez progressivement en allongeant petit à petit la durée des balades, puis essayez de courir avec lui. Si votre Akita réagit positivement à vos sollicitations, n'hésitez pas à travailler son endurance et à varier les exercices pour progresser !

Facilement épuisé physiquement, l'Akita peut alors manquer de stimulation mentale. Faire du mantrailing (pistage) est une bonne alternative aux sports d'endurance. Cette activité permet au chien de développer ces compétences naturelles et de renforcer les liens avec son maître.

Côté sports de compétition (agility, obéissance...), l'Akita Inu n'est pas forcément le meilleur candidat dans la mesure où une obéissance et une exécution rapide et constante est nécessaire. En raison de leur entêtement naturel, les Akitas peuvent avoir tendance à s'arrêter, faire demi-tour ou prendre les odeurs quand bon leur semble. Cette nature indépendante peut rendre l'entraînement plus exigeant, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas être formés du tout. Avec une approche patiente et cohérente, ils peuvent apprendre diverses commandes et comportements.

Attention ! Malgré les apparences, l'Akita Inu ne tracte pas : il est donc vivement conseillé d'exclure la pratique de tous les sports de traction (canicross, cani-VTT, cani-skate, cani-roller...) !

Éducation

Soumis ? Jamais ! L'Akita est bien connu pour son fort caractère : il peut être très têtu et se montrer dominant avec ses congénères. Sociabiliser son chien est primordial pour corriger les mauvais comportements dès le plus jeune âge. La cohabitation avec d'autres chiens demandera une bonne compréhension du langage canin et une présence constante du maître les premiers temps, afin d'instaurer confiance et respect mutuel.

En raison de son tempérament, l'Akita Inu est plus enclin à rencontrer les problèmes d'éducations suivants :

• Agressivité envers ses congénères (surtout entre mâles)
• Réactivité envers ses congénères
• Rappel

Heureusement, les Akita Inu sont des chiens très intelligents, et comprendront rapidement ce que vous attendez d'eux... mais de là à vous obéir dans la seconde, c'est une autre histoire ! C’est pourquoi il est conseillé de commencer les exercices d'éducation très tôt en privilégiant de courtes sessions de 10 à 15mn régulièrement, plutôt que de longues séances de travail qui risqueraient de l'ennuyer. Avec un peu de patience (et de persévérance), vous obtiendrez un comportement équilibré et adapté à une belle vie de famille.

Alimentation

Les Akita inu sont réputés pour leur sensibilité alimentaire et particulièrement prédisposés aux allergies. Vite lassés du contenu de leur gamelle, il peut être difficile de trouver des croquettes qui les satisferont durablement, c’est pourquoi une attention particulière doit être apportée à leur alimentation. Beaucoup d'éleveurs d'Akita Inu choisissent de les nourrir au BARF (alimentation naturelle à base de viande crue) pour les bienfaits qu'elle apporte mais aussi la flexibilité qu'elle permet dans la composition des repas.

Quel que soit le régime alimentaire choisi, il est important de veiller à respecter les besoins biologiques du chien. Dans le choix des croquettes par exemple, on surveillera la composition pour privilégier une haute teneur en viande (70% minimum) et exclure les croquettes principalement constituées de céréales ou surchargées en glucides. De la même manière, si votre Akita est nourri au BARF, on veillera à équilibrer les repas. En moyenne chaque ration devrait contenir les proportions suivantes :

• Protéines = 56%
• Lipides = 25-30%
• Glucides = 14%

Attention toutefois ! Imposants par leur taille et leur poids, les Akita inu ne sont pourtant pas toujours de gros mangeurs et de nombreux facteurs jouent dans leur niveau d'appétit tout au long de leur vie (stérilisation, périodes de chaleur, activité physique, bien-être...).

Toilettage

Il est fortement déconseillé de laver son chien trop souvent, même avec un shampoing doux. En effet, cela risque d'assécher et de fragiliser la peau de votre Akita. Des bains trop fréquents entraînent l'affaiblissement de ses défenses naturelles (la couche de sébum qui recouvre sa peau et qui le protège des agressions extérieures). Les vétérinaires préconisent d'espacer les lavages d'au moins 2-3 mois. 

La plupart des propriétaires d'Akita inu se limitent à 2 ou 3 fois par an, le plus souvent en période de mue. Lorsque le chien est sale, il suffira le plus souvent de le rincer à l'eau claire.

À moins qu'il se soit roulé dans la boue ou malencontreusement uriné dessus, il est rare qu'un Akita Inu sente mauvais. Si c'est le cas, c'est souvent l'odeur de son poil mort que l'on sent, d'où l'importance d'un brossage régulier toute l'année. En complément du brossage, pour parfaire le poil de votre chien, il existe des soins qui aident à décrasser le poil de l'intérieur tout en assainissant la peau : la levure de bière qui aide à la repousse, l'huile de saumon qui rend le poil doux et brillant, et enfin le dermoscent qui nettoie le poil et aide à construire ou renforcer la couche protectrice de sébum sur la peau.

Maladies

L'Akita Inu est robuste mais pas intouchable ! Les maladies qui peuvent l'affecter sont le plus souvent des maladies auto-immunes. Parmi ces troubles, on retrouve l'adénite sébacée, le syndrome uvéodermatalogique, le pemphigus, le lupus discoïde, ainsi que des allergies alimentaires et environnementales. Rassurez-vous, la plupart sont peu courantes mais peuvent survenir chez l'Akita Inu. Voici la liste des plus communes :

Maladies du coeur

• Communication interventriculaire : cette malformation cardiaque est souvent observée chez l'Akita Inu. En fonction du débit sanguin observé chez le chien, cette maladie peut être tout à fait bénigne (aucun symptôme, pas de gêne chez le chien), comme très grave (insuffisance cardique, intolérance à l'effort...) et parfois nécessiter des soins urgents.
• Péricardite : il s’agit d’une inflammation du péricarde, généralement associée à la formation plus ou moins importante de liquide qui s’accumule autour du cœur. Lorsque cette pression est trop intense, l'Akita peut être victime de malaises à répétition et on parle alors de tamponnade cardiaque. Dans certains cas, le pronostic vital de l'animal peut être engagé.

Maladies digestives

• Dilatation-torsion de l'estomac : comme la plupart des grands chiens, l'Akita Inu s'expose à des risques de dilatation et torsion de l'estomac. Une telle maladie représente une urgence absolue : en effet, si l’estomac tourne sur lui-même, les liquides et l'air ne peuvent plus s'échapper de celui-ci. Dans ce cas, une opération en urgence est absolument indispensable pour sauver la vie de votre animal.

Maladies de peau

• Syndrome uvéo-cutané : c'est probablement la plus populaire des maladies de peau, dont l'Akita Inu est particulièrement prédisposé. Ce syndrome se caractérise par une dépigmentation de la peau, de la truffe ou encore des paupières. Les yeux sont touchés, pouvant aller de la décoloration de l'iris jusqu'à la cécité dans les cas les plus graves.
• Pemphigus foliacé : trois chiens sur 1000 en sont atteints... et l'Akita Inu en fait partie. Dans le cas de cette dermatose auto-immune, des croûtes apparaissent sur les coussinets, les oreilles et le museau du chien. Un traitement à vie est souvent prescrit pour soulager durablement votre animal.
• L'adénite sébacée granulomateuse : on l'appelle souvent "la maladie de l'Akita" car c'est la race de chien qui en est la plus touchée. Peu fréquente, cette maladie dermatologique provoque une dépilation. Les poils de l'Akita paraissent secs et emmêlés, formant parfois des croûtes. Dans de plus graves cas, des infections bactériennes peuvent s'y développer et le chien peut paraître complètement abattu.

Maladies du cerveau et des nerfs

• Myasthénie grave : cette maladie désigne ni plus ni moins qu'une faiblesse musculaire chez le chien. Elle peut se manifester dès la première année ou se développer au cours de la vie du chien. L'effort soutenu devient alors impossible pour le chien qui finit souvent par chuter, pour se relever sans problème après quelques minutes de repos.
• Maladies lysosomales nerveuses : assez rare, la maladie nerveuse de surcharge peut toucher l'Akita Inu. Le plus souvent génétique, elle se forme à la suite d'affections lysosomales qui diminuent la capacité des cellules nerveuses. La maladie peut se traduire physiquement par des changements de comportement, des troubles convulsifs, des mouvements répétés et dans certains cas une surdité.

Maladies des yeux

• Glaucome : il s'agit d'une forte augmentation de la pression au niveau de l'oeil. Le glaucome chez l'Akita inu peut entraîner de fortes douleurs et dans les cas les plus graves, une perte totale de la vision. Contrairement à nous, les chiens peuvent développer cette affection extrêmement rapidement, il est donc essentiel de traiter les premiers signes à temps.
• Atrophie rétinienne progressive : l'Akita fait partie des races prédisposées à cette maladie héréditaire. Il s'agit d'une dégénérescence progressive de la rétine pouvant entraîner d'abord une perte de vision dans le noir et selon l'évolution de la maladie, une cécité complète dans les cas les plus graves.
• Entropion : on parle d'entropion lorsque la paupière présente des malformations et s'enroule sur elle-même, vers l'intérieur de l'oeil. On constate ce phénomène le plus souvent sur la paupière inférieure. Le frottement provoqué sur la cornée entraîne des irritations pouvant générer de fortes douleurs pour le chien.

Maladies des os et articulations

• Rupture des ligaments croisés : bien qu'elle ne soit pas la plus touchée, l'Akita Inu fait partie des races prédisposées.La rupture des ligaments croisés provoque de fortes douleurs. Dans la plupart des cas, on observera le chien boiter et une difficulté à passer de la position assise à debout. Cette maladie peut favoriser le développement de l'arthrose.
• Luxation de la rotule : bien que les chiens de petite race soient les plus atteints, on note des prédispositions chez l'Akita Inu. On parle de luxation de la rotule quand celle-ci se situe dans une position anormale. Bien qu'un traumatisme puisse la déclencher, elle est souvent d'origine génétique.
• Inflammation osseuse : assez rare, et peu fréquente chez l'Akita Inu, cette maladie se déclare le plus souvent pendant la croissance (entre 5 et 15 mois) et elle touche majoritairement les mâles. Elle se manifeste le plus souvent par une boiterie qui peut s'aggraver comme se résorber d'elle-même.

Pour préserver la santé de l'Akita Inu, il est recommandé de mener plusieurs examens de dépistage, notamment des hanches et des yeux pour évaluer la santé orthopédique et ophtalmologique. De plus, des examens de dépistage de la rotule, de la thyroïde et de l'amélogenèse imparfaite ou de l'hypoplasie de l'émail sont vivement préconisés.

Prix

Le prix d'un Akita Inu peut varier considérablement en fonction de différents facteurs tels que son âge, la réputation de l'éleveur ou encore la région géographique. En moyenne, un Akita Inu peut coûter entre 1000 et 1500 euros. Dans certains cas exceptionnels ou s’il s’agit de lignées inscrites au LOF, le prix peut atteindre les 3000 euros.

Histoire de l'Akita Inu

L'histoire fascinante de l'Akita Inu remonte à l'ancien Japon, où il était élevé à l'origine pour la chasse aux grands gibier, tels que les sangliers, les ours et les cerfs. La race tire son nom de la préfecture d'Akita, située dans la région nord du Japon, où elle a été développée. Les ancêtres de l'Akita Inu étaient des chiens puissants et robustes, dotés d'une constitution physique exceptionnelle et d'un instinct de chasse bien aiguisé. À l'époque, ils étaient aussi utilisés pour protéger les maisons, faisant preuve d'une loyauté indéfectible envers leurs maîtres.

Au cours des siècles, l'Akita Inu a traversé différentes phases d'évolution et d'influence génétique. Au 17e siècle, des races de chiens de combat japonais ont été croisées avec les Akitas originaux, ce qui a donné naissance à des chiens plus agressifs et combatifs. Cependant, au 19e siècle, les combats de chiens ont été interdits, et les Akitas ont été recroisés avec des races plus paisibles pour rétablir leur tempérament équilibré.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a été menacée d'extinction, car les chiens ont été réquisitionnés pour être utilisés à des fins militaires ou pour la production de fourrure. Après la guerre, seuls quelques Akitas ont survécu, et les efforts pour préserver la race ont été intensifiés. Des mesures de conservation ont alors été mises en place pour maintenir la pureté de la race et préserver ses caractéristiques distinctives. En 1927 a été fondé l'Akitainu Hozonkai (Club de préservation de l'Akita Inu), le premier registre et la plus influente organisation d'Akita-inu au monde.

Dans les années qui ont suivi, l'Akita Inu a gagné en popularité à l'échelle mondiale et en 1931, la race été désignée comme appartenant au patrimoine naturel japonais.